El fenómeno de El Niño continúa ganando fuerza y aumenta la posibilidad de que alcance una intensidad histórica durante los últimos meses de 2026. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), a través de su Centro de Predicciones Climáticas (CPC), informó el 10 de septiembre que existe más de 90% de probabilidad de que se registre un evento muy fuerte durante el otoño e invierno del hemisferio norte 2026-2027.
Las condiciones oceánicas y atmosféricas observadas en el Pacífico ecuatorial muestran un fortalecimiento del fenómeno. Las anomalías de temperatura superficial del mar superaron los +3 °C en el Pacífico ecuatorial oriental, mientras que el índice Niño-3.4 alcanzó +1,8 °C. En las regiones Niño-3 y Niño-1+2 se registraron anomalías de +2,5 °C y +3,4 °C, respectivamente.
La NOAA también señala que las temperaturas bajo la superficie del océano permanecen significativamente por encima del promedio, con amplias zonas que presentan anomalías superiores a +10 °C en profundidad. Al mismo tiempo, se han observado cambios en los patrones de viento y un incremento de la convección y las precipitaciones desde el Pacífico central hacia el oriental, mientras que sobre Indonesia las lluvias se mantienen reducidas. Estos factores, considerados en conjunto, evidencian un sistema océano-atmósfera compatible con un El Niño en intensificación.
75% de probabilidad de un evento histórico
Uno de los datos que más llama la atención en la actualización de septiembre es que la NOAA estima en 75% la probabilidad de que, durante octubre-diciembre de 2026, El Niño alcance una intensidad histórica, definida por un índice RONI de tres meses de +2,5 °C o más, un nivel que superaría la intensidad de los eventos registrados desde 1950.
El pronóstico oficial también mantiene en 100% la probabilidad de condiciones de El Niño para los períodos trimestrales que abarcan desde agosto-octubre de 2026 hasta diciembre-febrero de 2027. Para los siguientes meses, la probabilidad comienza a disminuir, aunque el fenómeno continuaría presente durante buena parte del primer semestre de 2027.
El fenómeno podría seguir fortaleciéndose
Los modelos utilizados por el CPC indican que El Niño continuará fortaleciéndose hacia finales de 2026. La NOAA advierte, sin embargo, que una mayor intensidad del fenómeno aumenta las probabilidades de experimentar impactos asociados a El Niño, pero no garantiza que estos ocurran de la misma manera en todas las regiones.
Para Ecuador y otros países de la región, el seguimiento de la evolución del Pacífico será especialmente importante debido a que los efectos de El Niño pueden traducirse en cambios significativos en los patrones de lluvia y temperatura, con posibles repercusiones sobre actividades como la agricultura, infraestructura, transporte y gestión de recursos hídricos.
La próxima Discusión Diagnóstica del ENSO de la NOAA está prevista para el 8 de octubre de 2026, cuando se actualizarán las condiciones observadas y las perspectivas sobre la evolución del fenómeno.