Investigadores de la Universidad de Antioquia desarrollaron un bioinsumo basado en un hongo nativo del Urabá colombiano capaz de inhibir entre 80% y 90% el crecimiento de la sigatoka negra, una enfermedad considerada la principal amenaza sanitaria para los cultivos de banano y plátano a nivel mundial. El avance cobra relevancia porque propone una alternativa biológica a los fungicidas convencionales, cuyo uso intensivo ha incrementado los costos productivos y favorecido la aparición de resistencia en el patógeno.
La sigatoka negra provoca pérdidas económicas significativas al reducir la capacidad fotosintética de las plantas, afectar el desarrollo de los racimos y acelerar la maduración de la fruta, comprometiendo tanto el rendimiento como la calidad comercial.
La investigación se concentró en microorganismos presentes de forma natural en los sistemas productivos de Urabá, una de las principales regiones bananeras de Colombia. Los científicos aislaron cepas de Trichoderma obtenidas directamente de las raíces de plantas de banano y evaluaron su capacidad para combatir al hongo responsable de la enfermedad.
Los resultados mostraron un comportamiento prometedor desde las primeras etapas del trabajo. A través de procesos de fermentación, el equipo obtuvo compuestos biológicos producidos por el microorganismo y posteriormente los sometió a pruebas de laboratorio para medir su acción sobre el patógeno.
Un desarrollo biológico con resultados comparables a los fungicidas
Uno de los aspectos más destacados del proyecto fue la utilización de técnicas de encapsulación para proteger los metabolitos obtenidos. Los investigadores emplearon quitosano, un biopolímero utilizado en diferentes aplicaciones biotecnológicas, con el objetivo de mejorar la estabilidad y liberación de los compuestos activos.
Los ensayos demostraron que los extractos sin encapsular lograban reducir más de la mitad del crecimiento del patógeno. Sin embargo, una vez incorporados al sistema de encapsulación, la capacidad de inhibición aumentó hasta alcanzar niveles cercanos al 90%.
Estos porcentajes se aproximan a la eficacia observada en tratamientos químicos convencionales, pero con una menor dependencia de moléculas sintéticas utilizadas habitualmente para el control de la enfermedad.
El hallazgo adquiere importancia en una actividad donde la protección sanitaria representa uno de los mayores costos operativos. En muchas regiones productoras, el manejo de la sigatoka negra requiere numerosas aplicaciones durante el año para evitar pérdidas económicas relevantes.
Menos agroquímicos y más precisión biológica
El desarrollo también refleja una tendencia que gana espacio en la agricultura global: la búsqueda de soluciones biológicas capaces de complementar o sustituir parcialmente los productos químicos tradicionales.
La utilización de microorganismos adaptados a las condiciones locales ofrece ventajas adicionales. Al provenir del mismo ecosistema donde serán utilizados, estos organismos suelen presentar una mejor adaptación ambiental y una mayor capacidad de interacción con las plantas hospedantes.
Además del beneficio productivo, los investigadores destacan que una reducción en el uso de fungicidas puede contribuir a disminuir la presión sobre los recursos naturales, proteger fuentes de agua y reducir la exposición de trabajadores agrícolas a determinados productos químicos.
Para la industria bananera, que enfrenta exigencias crecientes en materia de sostenibilidad y certificaciones internacionales, este tipo de tecnologías podría transformarse en una herramienta de alto valor estratégico.
Aunque todavía serán necesarias nuevas etapas de validación en condiciones comerciales, los resultados obtenidos colocan a este desarrollo entre las investigaciones más prometedoras para el manejo biológico de la sigatoka negra. Si los próximos ensayos confirman su desempeño en campo, los productores podrían contar con una nueva herramienta para enfrentar una enfermedad que desde hace décadas representa uno de los mayores desafíos de la producción bananera mundial.
Fuente: https://www.agrolatam.com/amp/hongo-nativo-control-sigatoka-negra-banano-colombia/