Fusarium Raza 4 es el nombre de un hongo que ataca a las plantaciones de banano. En Costa Rica los productores aún no se enfrentan a esta plaga, pero en países como Filipinas, China, Taiwán y Australia, entre otros, ha causado estragos en las plantaciones. Ante esta eventualidad productores e instituciones del país se ponen en alerta para evitar la llegada de esta enfermedad.

Esta no es la primera vez que la industria del banano se enfrenta al conocido Mal de Panamá –otro nombre para el Fusarium–, ya que en 1950 golpeó con fuerza al Gros Michel, tipo de banano que más se plantaba en aquellos años.

El Gros Michel es el famoso “banano criollo”, que tras su batalla con el Fusarium fue reemplazado por el Cavendish, la fruta que el país exporta en la actualidad.

A pesar de que el Cavendish es resistente al Fusarium, la enfermedad mutó a su cuarta cara, que sí ataca a este producto de exportación.

Al otro lado mundo, científicos y productores corren para encontrar una solución al Mal de Panamá, que se transmite por la tierra, además mediante el agua y equipo agrícola contaminado.

Según los datos de panamadisease.org al menos 10.000 hectáreas de Cavendish han caído ante el hongo en el mundo.

El mal por el momento se ha mantenido contenido afuera de América, pero es imposible prever si llegará al continente.

Defensas listas

“No hay que ser ligeros con las medidas”, aseguró Jorge Sauma, gerente general de la Corporación Bananera Nacional de Costa Rica (Corbana).

En un país que tiene sembradas unas 44.000 hectáreas de banano, donde 4.000 empleos directos –y 10.000 indirectos– dependen de esta industria es vital la preparación.

Corbana ya trabaja en equipo con el Ministerio de Agricultura (MAG) y equipos científicos para ponerle coto a la amenaza.

Con el MAG se buscan medidas preventivas, mientras que se coordina con científicos nacionales e internacionales para blindar al país ante la eventual llegada del Mal de Panamá.

Opciones basadas en biología molecular permiten a los estudiosos caminar en búsqueda de soluciones por pasillos no explorados con anterioridad.

Para Sauma la lucha debe darse en varios frentes, incluyendo a todos los países productores.

“Al ser transmitida por tierra necesitamos que Panamá y Nicaragua también participen con medidas para evitar la propagación”, explicó Sauma.

Como parte de las medidas locales Corbana movió el Congreso Internacional del Banano a Estados Unidos, además implementar una política de reuniones solo en países no productores.

Por el momento el banano tico se encuentra seguro, pero las autoridades están alerta, ya que el peligro ronda.

Banana experts from around the world have gathered in Florida to find a way to halt a disease that is wiping out the fruit across the world, amid mounting fears that it may soon invade Latin America.

The International Banana Congress was shifted to Miami at the last minute from Costa Rica, following concerns that attendees would spread the disease, known as “Panama disease” or “Fusarium wilt”, to the region via contaminated soil on their shoes.

The fungal disease has already decimated banana crops in south-east Asia, virtually wiping out Indonesia’s banana exports and causing misery for growers in the Philippines, China, the Middle East and parts of Africa. Fusarium wilt was first seen in Australia and Taiwan and is spread via soil, water and contaminated farm equipment.

About 1,000 delegates at the International Banana Congress are desperately attempting to craft a plan to both stop the spread of the disease and also find a replacement type of banana that won’t be susceptible to the fungus.

Should the disease affect banana crops in South America, the $36bn banana industry could be faced with escalating prices and many smaller operators going out of business. Demand for the produce remains strong: Americans eat bananas almost as much as apples and oranges combined.

Fazil Dusunceli, an expert at the UN’s Food and Agriculture Organization, said there was little confidence the disease could be stopped before it reaches Latin America, which has caused “increased worry and panic” among growers of the popular yellow fruit.

“Though spread may not be immediate it would cause greater concern among the major banana producing and exporting countries,” he told the Guardian. “In fact, the problem is when it is noticed, it may be already too late to effectively stop it from spreading, as the disease may have spread further.

“Although not yet detected in Latin America it is considered as a major concern because once the disease gets into a plantation, it is not possible to eradicate it fully and very difficult to stop its spread. Thus its prevention is key for its control and countries need to be watchful and prepared.”

Fusarium wilt is the biggest crisis facing the banana industry since a different strain of fungus wiped out crops across Latin America in the first half of the last century. Banana splits can only be enjoyed worldwide today due to a decision to switch from the Gros Michel banana – then the industry favorite – to the Cavendish. Although less tasty than the luxuriant Gros Michel, the Cavendish was resistant to the fungus.

Unfortunately the Cavendish, which now represents 99% of the banana market, is falling victim to the latest fungal outbreak, causing furrowed brows among banana researchers who have toiled for years to find a suitable replacement.

Hope lies in a promising contender known rather coldly as GCTCV-219, devised by the Taiwan Banana Research Institute. Taiwanese banana scientists claim the new genre has a shape and taste similar to the ailing Cavendish.

However, Dusunceli has a note of caution for banana enthusiasts. “Although many institutions are working on development of resistant varieties and there are some promising developments in this regard, as for now there is no confirmed variety fully resistant to the disease and adaptive to different conditions for wide-scale use,” he said.

While the global supply is unlikely to come under any short-term pressure, the banana industry is using the conference to ensure there are no further complications in the development of their prized crop.

“We have to work together, united, to find progress on this,” said Jorge Sauma, chief executive of Costa Rica’s National Banana Corporation. “It’s difficult to predict the future of the Cavendish. If you do all the measures together and work together, it’s possible to stop the disease. It’s difficult to tell the future but we are positive. We have the best brains from five continents here to work this out.”

San José, 14 abr (EFE).- El VI Congreso Internacional sobre el Banano analizará la comercialización en la Unión Europea (UE), según explicó a Efe el gerente general de la Corporación Bananera Nacional de Costa Rica, Jorge A. Sauma.

"Varios parámetros establecidos para el ingreso de las frutas en la UE serán analizados por su impacto en el mercado del banano, durante este Congreso Internacional", dijo Sauma sobre la reunión que se celebrará del 19 al 22 de abril en Miami, Estados Unidos.

Sauma explicó que el análisis lo realizará la experta española Raquel Izquierdo de Santiago, representante de Freshfel Europe Produce Association, quien examinará, desde el punto de vista europeo, el desarrollo del mercado, la importación y el crecimiento anual del banano dentro de un ambiente complejo y exigente como el de esa región.

"Los cambiantes estilos de vida y las actitudes de los consumidores, la gran competencia de productos agroalimentarios fuertemente comercializados, la crisis económica en muchos estados miembros de la Unión Europea, la evolución del tipo de cambio del euro y el dólar, forman parte de los temas que serán abordados en la presentación de esta reconocida experta", dijo Sauma.

Las condiciones de acceso al mercado en la Unión Europea, según comentó Sauma, están mejorando para los proveedores de banano, ya que, los aranceles disminuyeron como resultado de los acuerdos de libre comercio con la Unión Europea.

El VI Congreso internacional sobre el Banano es el más importante en la industria y busca "el intercambio de conocimientos entre más de 35 renombrados especialistas invitados de los cinco continentes, quienes analizarán los retos que enfrenta actualmente el sector bananero mundial".

El Congreso, en el que participarán 800 personas, analizará la enfermedad conocida como "mal de Panamá" o "marchitez del Fusarium Raza 4 Tropical" y los métodos para enfrentarse a ella, ya que es una enfermedad muy nociva para el banano.

Además, se discutirán temas relacionados con la investigación científica, política bananera, manejo ambiental y logística, comercialización e innovación de la industria bananera.

El Congreso, organizado por la Corporación Bananera Nacional de Costa Rica (CORBANA) y la XXI Reunión Internacional de la Asociación para la Investigación y el Manejo Integral de los Bananos y Plátanos (ACORBAT), es el punto de encuentro de la industria bananera mundial y su actividad más importante del año.

Un total de 808 millones de colones destinó la Corporación Bananera Nacional (Corbana) para darle mantenimiento a los principales canales de Matina y a los que se encuentran al norte de la provincia de Limón, esto con el fin de disminuir las consecuencias de los desastres naturales.

En la zona de Matina el proyecto consiste en la limpieza y drenaje de los canales: Sara, Aserradero, Bataán, Lyon, Kamok, Pascal, San José, Asoliba, 24 Millas y Luzón con una longitud total de 31,40 kilómetros.

Otro de los proyectos es el mantenimiento de los canales del norte de esa provincia caribeña, que consiste en la rehabilitación de los canales de Tortuguero desde Moín hasta la Barra el Colorado, cuya longitud es de 112 kilómetros y la inversión asciende a 746 millones de colones.

Las obras, según el Gerente General de Corbana, Ing. Jorge Sauma, son financiadas por medio del Fondo Especial de Prevención e Infraestructura (FEPI), creado mediante el Decreto 37313-MAG, el cual toma los recursos del impuesto de las exportaciones bananeras.

“Ya se finalizó el 100 % de la intervención en los canales de Pascal, Asoliba, San José Creek y Kamok y pretendemos que las obras continúen y se realicen oportunamente considerando que se beneficiarán aquellas comunidades más propensas a ser afectadas por desastres naturales en la zona del Caribe y en su mayoría son poblaciones cercanas a las fincas bananeras”, comentó Sauma.

Esto forma parte de un convenio con la Junta de Administración Portuaria y Desarrollo Económico de la Vertiente Atlántica (Japdeva).

El Consejo de Asociación de la Unión Europea - Centroamérica autorizó el uso del sello de origen Banano de Costa Rica para la fruta que se exporta al Viejo Continente.

La Corporación Bananera Nacional (Corbana) informó, mediante un comunicado, que se oficializó el uso de la Indicación Geográfica que grantiza la calidad del producto costarricense.

Las indicaciones geográficas se incluyen a través de un anexo, en el Acuerdo de Asociación entre Centroamérica y la Unión Europea (Aacue).

"Se espera que la Indicación Geográfica Banano de Costa Rica, sea una herramienta en favor de la competitividad que permitirá diferenciar la fruta costarricense, para tratar de lograr un reconocimiento del consumidor al esfuerzo social y ambiental que hace el sector bananero nacional", dijo Jorge Sauma, gerente general de Corbana.

La Indicación Geográfica se usa para designar un producto agrícola, alimenticio o de otro tipo, que posee un origen geográfico determinado y que tiene alguna calidad o reputación que se debe a dicho lugar de origen.

La Junta Directiva de la Corporación Bananera Nacional (Corbana)  adoptó una serie de resoluciones enfocadas en disminuir los efectos negativos generados a los productores bananeros nacionales, debido a los eventos climáticos ocurridos en los meses de junio y julio.

Entre las medidas, comentó el Gerente General de Corbana, Jorge Sauma, están recuperar las unidades productivas así como ayudar en el flujo de caja de las empresas afectadas.

“La colaboración se implementará mediante la aprobación de un periodo de gracia especial en el pago, hasta por nueve meses, aplicable para las operaciones que conforman la cartera de crédito de Corbana y para las operaciones que conforman la cartera del Programa de Rehabilitación y Salvamento de los Productores Nacionales”, aseguró Sauma.

Para tener acceso al periodo de gracia, las compañías deben presentar la solicitud a Corbana detallando los motivos; posteriormente  la Dirección de Asistencia Técnica de la Corporación hará un informe demostrando que la unidad productiva efectivamente fue afectada por los fenómenos naturales.

Asimismo, se habilitará un periodo de recepción de solicitudes para créditos de emergencia y desastres naturales a través del  Fondo de Préstamos a Productores.

“Para optar por el crédito se deben tomar en cuenta ciertas condiciones, como el monto que debe ser el valor por hectárea sembrada que defina la Junta Directiva de Corbana, el plazo que debe ser máximo de cinco años, se deben tomar en cuenta aspectos como tasa de interés corriente, tasa de interés moratorio, formas de pago y la garantía”, explicó Sauma.

La fecha límite para presentar las solicitudes será el 05 de agosto del presente año y deberán dirigirse a la sección de crédito de Corbana.

La Corporación Bananera Nacional (Corbana) es uno de los entes que más han luchado por la conservación de la biodiversidad de flora y fauna de Tiquicia.

 

Esto se ve en el informe elaborado y presentado por The Nature Conservancy (TNC), el cual fue hecho en las fincas agroforestales de Sixaola, donde se destaca la gran labor de preservación.

 

Jorge Sauma, gerente general de Corbana, manifestó que la industria bananera de Costa Rica siempre ha sido reconocida por el modelo único de gestión social y ambiental, con el cual se ha logrado aumentar los esfuerzos por resguardar la flora y fauna del territorio nacional.

“Corbana ha adquirido el compromiso de impulsar y apoyar a la industria bananera en temas ambientales, por tal razón cuenta con la empresa subsidiaria Agroforestales de Sixaola S.A. La finca de 1.250 hectáreas de bosque tropical húmedo es protegido gracias a esta iniciativa, que constituye un oasis conservacional para las especies del sector”, aseguró.

Durante el 2012 TNC realizó un exhaustivo inventario de biodiversidad sobre plantas, mamíferos, aves, reptiles y anfibios, cuyos resultados evidenciaron datos de gran relevancia sobre la protección de varias especies.

Parte de este éxito se debe a la implementación de la modalidad pago de servicios ambientales, propuesta pionera que les brinda un incentivo económico a aquellos productores que destinan un área de su terreno para la conservación.

Las prácticas verdes al cosechar diferentes productos no solo aumenta la competitividad a la hora de comercializarlos, sino que ahora también sirven como hábitat para algunas especies silvestres, convirtiendo los espacios en un verdadero corredor cargado de biodiversidad.

Un estudio de la organización Rainforest Alliance confirmó que en Costa Rica hay gran variedad de animales silvestres que habitan en las fincas de café y banano.

“Se ha comprobado que en la mayoría de fincas que operan con certificado de sostenibilidad están habitadas también por especies silvestres. Esa medida permite que los espacios se conviertan en una opción de refugio o lugar de paso para aves que ven como desaparecen sus lugares de anidación o de paso”, comentó Milagro Espinoza, gerente de comunicación de Rainforest para Latinoamérica.

Entre los animales que llegan a las fincas están las aves, mamíferos, serpientes, insectos, lagartijas y arañas.

Para Espinoza uno de los aciertos es que las fincas se asemejan a bosques naturales, lo cual crea una vegetación en capas que hace que las especies vean un lugar atractivo para convivir.

RANAS ROJAS REAPARECEN EN EL CARIBE

Las fincas de banano también están albergando una especie que se dejó de ver con constancia hace algún tiempo.

En la zona del Caribe los expertos que realizaron el estudio encontraron varias ranas rojas, situación que los llenó de alegría.

Ante la situación de seguirse incentivando las fincas con sello Rainforest (espacios en los que se conserva el ambiente y se promueve el bienestar de trabajadores) en el futuro podrían aparecer muchas otras especies, debido a que encuentran sus hogares en medio de ambiente en donde no corren peligro, tomando en cuenta que se prohíbe la caza y se protegen los espacios.

Para los costarricenses que tienen la oportunidad de descubrir diferentes animales en medio de sus cosechas la experiencia ha sido muy agradable, pues aseguran que encontrar especies y aún más algunas que hace mucho tiempo no se veían con frecuencia los hace sentir que su trabajo tiene una buena causa más allá de ser su sostén diario.