La proyección es contundente: si el Fusarium Raza 4 Tropical (R4T) no se controla, Ecuador podría perder entre 5.700 millones y 8.300 millones de dólares hasta 2053 en un escenario severo. En uno más conservador, las pérdidas oscilarían entre 400 millones y 2.800 millones de dólares. Así lo advierten Paúl Herrera, Ramón Espinel y Freddy Magdama, investigadores de la Escuela Superior Politécnica del Litoral (Espol).
El país, que en 2023 concentró el 22 % de las exportaciones mundiales de banano, posicionándose como el principal exportador global, enfrenta una amenaza que ya no admite demoras.
Ante este escenario, el objetivo central del sector agroexportador es introducir al Ecuador la mayor cantidad posible de variedades tolerantes y resistentes al R4T, entre ellas el QCAV-4, el primer banano genéticamente modificado.
No obstante, esta última opción abre ya un debate. Al tratarse de un organismo genéticamente modificado (OGM), entra en juego un candado constitucional: el artículo 401 de la Carta Magna declara al Ecuador “libre de cultivos y semillas transgénicas”, pero contempla un proceso excepcional cuando la Presidencia fundamente la declaración de interés nacional y la Asamblea Nacional lo apruebe con mayoría calificada. Una exigencia que, en criterio de la Asociación de Exportadores de Banano del Ecuador (AEBE), no se corresponde con la velocidad que demanda una emergencia fitosanitaria.
A ello se suman leyes secundarias como la Ley Orgánica del Régimen de la Soberanía Alimentaria y la Ley Orgánica de Agrobiodiversidad, que refuerzan la prohibición, y una normativa de etiquetado obligatorio para cualquier producto que contenga ingredientes transgénicos.
Ante el avance del R4T, el sector contempla un abanico de estrategias: la firma de intención de colaboración con Embrapa, investigaciones en mutagénesis química del CIBE-Espol, fondos del Banco Interamericano de Desarrollo y variedades tolerantes (Formosana 218 y GAL) como alternativas de corto plazo.
En ese contexto, la variedad QCAV-4, desarrollada por la Universidad de Queensland (Australia) y aprobada en 2024 para producción y consumo en Australia y Nueva Zelanda, es recibida como “una gran noticia para el sector bananero”, según el director ejecutivo de AEBE, José A. Hidalgo. De este modo, el primer guineo transgénico con autorización comercial a nivel mundial se posiciona como una vía adicional para el sector bananero, que lidera la agroexportación nacional.
Sus bondades
La QCAV-4 ha demostrado alta resistencia al R4T con un desempeño comparable al cavendish. Y su particularidad técnica es relevante para el debate: el gen de resistencia (RGA2) proviene de un banano silvestre de la misma familia musácea (Musa acuminata ssp. malaccensis). El tema estará sobre la mesa en el Banana Time Machala 2026, previsto para el 17 y 18 de junio, donde participará André Drenth, de la Universidad de Queensland.
El primer paso que maneja el sector es importar el material para estudios de adaptabilidad. Con exportaciones a más de 70 países, Hidalgo ve en la diversidad de mercados la principal ventaja comercial: “Habrá países con una aceptación de la variedad; habrá otros con distintas regulaciones; pero tenemos la capacidad productiva para adaptar nuestros procesos”, argumentó.
El 34 % del banano exportado hasta marzo de 2026 se dirigió a la Unión Europea; otros destinos, menos restrictivos, abren espacio a nuevas alternativas para afrontar la fusarium R4TArchivo EXPRESO
EL DETALLE
A nivel global el Servicio Internacional para la Adquisición de Aplicaciones Agrobiotecnológicas, en 2026 registra 46 países que han sembrado cultivos transgénicos.
Perú siembra dudas
Desde Perú, sin embargo, la perspectiva es otra. Carlos Torres Limache, investigador del Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa), reconoció que la aprobación de la variedad QCAV-4 fue, en su momento, “una noticia dentro del mundo de la investigación”, pero descartó cualquier expectativa real de aplicación más allá de la restricción legal para sembrar transgénicos en territorio peruano: “Tanto productores como autoridades sabíamos que era imposible cultivar y comercializar” ese material.
El argumento tiene dos aristas principales. No existe consenso científico que certifique impacto cero en la salud ni el medio ambiente. Y la Unión Europea (mercado clave para ambos países) tiene normativas muy estrictas frente a los transgénicos. Torres recalca el riesgo ecosistémico: al modificar la biología de la planta, se altera el equilibrio entre plagas, depredadores y controladores biológicos, con consecuencias difíciles de predecir.
32 productos agrícolas
Todos ellos genéticamente modificados cuentan con autorización para cultivarse y comercializarse bajo este esquema.
Estrategia integral
Ante a esa lectura, Alex Bustos, consultor de la Organización de las Naciones Unidas (ITC y PNUD) y gerente de GreenControl-LA, empresa dedicada al manejo de riesgos fitosanitarios, tiene una perspectiva más estratégica. La Unión Europea, que representó el 34,19 % de las exportaciones bananeras ecuatorianas entre enero y marzo de 2026, según la Asociación de Comercialización y Exportación de Banano, mantiene restricciones severas sobre los OGM.
No obstante, Bustos considera que la reacción del bloque ante un transgénico cuyos genes provienen de una fruta de la misma familia no es del todo predecible. Por ello, opina que antes de cualquier decisión habría que evaluar qué proporción representaría esa producción transgénica frente al total de exportaciones del país. Un volumen que, a su criterio, “puede resultar insignificante”, y que permitiría destinar esa producción a mercados menos restrictivos como Rusia, Medio Oriente, Estados Unidos o Asia Oriental.
Según el Servicio Internacional para la Adquisición de Aplicaciones Agrobiotecnológicas, en 2019 había 29 países que sembraban cultivos transgénicos. En 2026 se estima que son 46, con 32 productos agrícolas OGM autorizados. El QCAV-4 sería el primero en incorporar el guineo a esa lista
Adopción con trazabilidad estricta
De adoptarse esta alternativa, la aplicación del material comenzaría en el sector El Quemado, cantón Santa Rosa, provincia de El Oro, donde se detectó el primer foco del R4T. Otras áreas de mayor riesgo de contagio identificadas por AEBE se ubican en cantones de Los Ríos (Baba, Vinces y Pueblo Viejo), Guayas (Naranjal, Simón Bolívar y Guayaquil) y El Oro (El Guabo, Machala y Pasaje).
El sector El Quemado, ubicado en el cantón Santa Rosa de la provincia de El Oro en Ecuador, fue identificada como “zona cero” del hongo Foc R4TFABRICIO FRANKLIN CRUZ
El cavendish convencional, en cambio, mantendría la relación con Europa y podría negociarse como producto natural prémium, capitalizando su alto valor nutricional frente al bajo precio al que hoy se comercializa. “Va a ser más barato pagar regalías y reemplazar donde se necesite que perder plantaciones, empleos y divisas”, resume el consultor Bustos.
Advierte, eso sí, que cualquier escenario exige trazabilidad estricta y cadenas logísticas completamente separadas para el banano convencional y el OGM.
Un factor que Bustos considera indispensable en el debate es el impacto sobre los pequeños productores, quienes concentran gran parte del cultivo de banano y plátano.
Al tratarse de variedades protegidas, advierte que podrían surgir conflictos legales por regalías. Su planteamiento es que posiblemente el Estado deba intervenir como articulador, canalizando ese costo a través de los exportadores, “pero que ese pequeño agricultor siga produciendo”. Dado que ante una emergencia de tal magnitud, “hay que buscar una solución integral y transversal”, concluye Bustos.
La AEBE ya realizó internamente un acercamiento formal a la Comisión de Soberanía Alimentaria de la Asamblea Nacional. Es decir que el proceso de discusión del código agropecuario está comenzando en el Legislativo.
Fuente: https://www.expreso.ec/economia-y-negocios/transgenico-plantea-disyuntiva-boya-banano-ecuatoriano-fusarium-r4t-perdidas-millonarias-debate-sector-bananero-presidencia-asamblea-nacional-ingreso-aplicacion-estrategica-qcav-4-primer-guineo-transgenico-mundo-280705.html